Le Taekwondo est un art martial aux sources très anciennes. Sa version moderne telle que nous la pratiquons bénéficie d'un héritage riche en enseignements.
Au début de l'ère chrétienne, la Corée est séparée en 3 royaumes rivaux : Koguryo, Sylla et Pakje. Pour faire face à ses adversaires, chacun des royaumes crée un art de combat. L'état de Koguryo devint le plus puissant et en effectuant la synthèse de son art avec celui des territoires placés sous sa domination, il crée le Taekyon, l'ancêtre direct du Taekwon-do. On a retrouvé des peintures murales et des fresques de la dynastie Koguryo représentant des combattants à mains nues pratiquant des techniques similaires au Taekwondo contemporain. Selon le même processus, l'état Sylla créera plus tard le Hwarang-do, dont le nom provient d'une caste guerrière érudite équivalente à nos chevaliers du Moyen-Age, les hwarangs (garçons fleurs). Au VIIème siècle, le royaume de Sylla prend le dessus sur ses rivaux et forme le premier royaume unifié de Corée.
Au XIIIème siècle, la Corée est envahie par les mongols et rattachée à la Chine, aussi les arts martiaux chinois et coréens se côtoient et s'influencent mutuellement pendant près d'un siècle. Le retour à l'indépendance popularise le Taekyon rebaptisé Subak. Cet art tombe peu à peu en désuétude au fil des siècles. Rattachée au Japon en 1910, la Corée fut occupée jusqu'en 1945. Avec l'arrivée de l'armée japonaise, le Karaté s'introduit en Corée et connaît un très grand engouement, les arts martiaux coréens étant déclarés illégaux et enseignés clandestinement. Pendant cette période d'occupation ils incorporèrent aussi des éléments et des techniques purement japonaises. A la libération de la péninsule coréenne, les coréens abandonnent le Karaté pour revenir à leurs arts martiaux originels, plusieurs Maîtres ouvrirent des écoles ou Do-Jangs et reprirent l'enseignement des méthodes anciennes de combat à mains nues.
Dès 1955, le gouvernement sous l'influence du Général Choi Hong-Hee décide d'unifier tous les arts sous un même nom. Le 3 septembre 1959, le Taekwondo moderne est officiellement né.
En 1962 la Korean Amateur Sports Association reconnu la Korean Taekwondo Union et en 1965 le nom est devenu Korean Taekwondo Association (K.T.A.). Le Général Choi était président de la K.T.A. et démarra la branche I.T.F. comme la branche internationale de la K.T.A.
Le Taekwondo est enseigné aux policiers, aux militaires et aux étudiants. En 1962, le Tae Kwon Do devient officiellement sport national de la République de Corée.
Des démonstrations furent données tout autour du monde. En 1973, La World Taekwondo Federation (W.T.F.) était fondée. En 1980, La W.T.F. fût reconnue par le comité olympique international (C.I.O.)
Le Centre Mondial du Taekwondo est construit à Séoul au début des années 70. Des experts coréens sont envoyés de part le monde pour développer et enseigner le Taekwondo à l'échelle internationale, avec le succès et le rayonnement qu'on lui connaît aujourd'hui.
Depuis, en 1988 et 1992, il a été sport de démonstration aux Jeux Olympiques. En 1994, il a été déclaré sport olympique et sera une épreuve en l'an 2000 à Sydney.
Le Taekwondo est donc un art martial de synthèse, qui a puisé dans ses racines ancestrales et qui a intégré le meilleur d'autres arts martiaux pour s'enrichir et gagner en efficacité.
Le Taekwondo dans le monde
Plus de 160 pays sont affiliés à la World Taekwondo Federation (W.T.F). Il y a 30 millions de pratiquants sur 5 continents dont 2 millions de ceintures noires. Depuis la création en 1973 de la W.T.F., on compte 30 championnats continentaux, 8 coupes du monde, 6 championnats du monde universitaire, 8 championnats du monde militaire, 2 olympiades, 14 jeux d'Asie, 15 jeux panaméricains et 4 jeux mondiaux.
